Le développement des sens durant la première année de bébé
Le développement est incroyablement rapide au cours de la première année de bébé, mais plusieurs sens sont déjà bien développés à la naissance. Les bébés voient certes flou pendant leurs trois premiers mois, mais cela pourrait avoir une raison bien précise.
S’ils voyaient aussi nettement que les adultes, la quantité de stimuli pourrait être accablante. Il s’agit probablement d’une façon pour la nature d’aider le bébé à se protéger de l’intensité du monde qui l’entoure. Porter un jeune bébé tourné vers la poitrine de son parent est aussi une façon de l’aider à limiter les stimulations.
« Les bébés voient flou durant leurs trois premiers mois. »
La vision des couleurs n’est pas complètement développée à la naissance. Ce n’est qu’à partir d’environ 1 mois que le bébé commence à distinguer les couleurs, et c’est à peu près au même âge qu’il commence à suivre un objet du regard. Vers l’âge de 3 mois, la vision stéréoscopique, c’est-à-dire la capacité de percevoir la profondeur, se développe.
Tous les sens sont en éveil
L’ouïe est bien développée à la naissance et le bébé reconnaît déjà la voix des membres de sa famille. Le goût est également développé, et les échographies 3D montrent que les bébés, dans le ventre de leur mère, semblent préférer les saveurs sucrées aux saveurs acides.
L’odorat fonctionne dès le départ et, pour un nouveau-né, les odeurs les plus appréciées sont celles de ses parents, et tout particulièrement celle du lait maternel.
« L’enfant préfère les saveurs sucrées aux saveurs acides. »
« On peut dire que les jeunes enfants utilisent tous leurs sens, tandis que nous, les adultes, avons tendance à nous appuyer davantage sur la vue. Pour un jeune enfant, l’odorat, la vue, le toucher, l’ouïe et le goût forment ensemble sa compréhension du monde », explique Gustaf Gredebäck, chercheur spécialisé dans le développement du nourrisson au Uppsala Child and Baby Lab.
Aujourd’hui, ce qui était auparavant expliqué comme de simples réflexes du nourrisson — comme le réflexe de succion, le réflexe de fouissement ainsi que les réflexes de préhension et de marche — est davantage compris comme une manifestation de sa motivation à apprendre.
« Les jeunes enfants comprennent énormément de choses et ne sont pas aussi guidés par les réflexes qu’on le croyait il y a seulement une vingtaine d’années. Les comportements d’un nouveau-né sont le plus souvent motivés par une volonté d’en apprendre davantage », ajoute Gustaf Gredebäck.
Le développement des sens chez l’enfant
Vue. Durant les trois premiers mois, le bébé voit flou. Vers l’âge d’un mois, il commence à distinguer les couleurs.
Ouïe. L’ouïe est bien développée et le bébé entend déjà très bien lorsqu’il est dans le ventre de sa mère.
Goût. Les nouveau-nés ont une nette préférence pour les saveurs sucrées. Les saveurs acides, salées et amères sont généralement moins appréciées.
Odorat et toucher. L’odorat et le toucher fonctionnent dès la naissance, et les contacts physiques procurent du bien-être au bébé en favorisant la libération d’endorphines.